Era il 2020 quando il metano arrivò per la prima volta nelle reti di distribuzione della Sardegna, fino ad allora l’unica regione italiana a non essere servita dal gas naturale.
Da allora il processo di metanizzazione dell’Isola è proseguito rapidamente, coinvolgendo un numero crescente di Comuni e utenze. Oggi sono quasi 35.000 le famiglie Gaxa che hanno scelto il gas naturale in Sardegna, un dato che racconta quanto questa importante trasformazione del sistema energetico dell’Isola sia ormai una realtà concreta.
Ma se la Sardegna non è collegata alla rete nazionale attraverso un metanodotto proveniente dalla Penisola, come arriva il metano sull’Isola e come raggiunge le nostre case?
La risposta sta in un sistema di approvvigionamento particolare, basato sul Gas Naturale Liquefatto (GNL) e su una rete di depositi criogenici distribuiti sul territorio. Scopriamo insieme il viaggio del gas naturale, dall’origine fino alle nostre case.
Estrazione gas: come e dove viene estratto il metano
Il gas naturale – di cui il metano è il principale componente tanto da essere usato come suo sinonimo – si forma nel sottosuolo per la decomposizione di sostanze organiche. I giacimenti in cui è intrappolato a pressioni molto alte, spesso insieme al petrolio, si trovano sulla terraferma o nei fondali marini. Per estrarlo si procede alla perforazione dei pozzi attraverso trivelle e alla riduzione della pressione del gas, necessaria per poterlo introdurre nel gasdotto e nelle reti di trasporto.
I giacimenti sono concentrati in specifiche aree del mondo specialmente in Russia, USA, Algeria, Nigeria, Qatar, Iran e Norvegia (solo per citare alcuni Paesi). Anche in Italia sono presenti riserve di gas naturale ma, oltre a non poter essere tutte ugualmente sfruttabili, si tratta di una percentuale inferiore. È per questo che ci si affida principalmente all’importazione.
Approvvigionamento gas: dove viene depositato il metano in Sardegna prima del trasporto
Come abbiamo accennato, la materia prima si importa dall’estero nel nostro Paese, ma, vista la mancanza di una rete di gasdotti che colleghi la Sardegna al resto della Nazione, il distributore deve contare su un altro tipo di trasporto. A questo scopo di utilizzano le navi metaniere, pensate appositamente per trasportare Gas Naturale Liquefatto (GNL) fino ai depositi.
Il passaggio allo stato liquido del gas estratto garantisce una considerevole riduzione del suo volume, essenziale per il trasporto in nave e per il trasferimento di notevoli quantità. Il trasporto via mare conduce quindi il GNL in un’infrastruttura di stoccaggio costiero (HIGAS) nel porto di Santa Giusta a Oristano in cui viene immagazzinato alle bassissime temperature necessarie per conservare il suo stato liquido.
Trasporto gas in Sardegna: dallo stoccaggio costiero ai depositi criogenici
Il trasporto del GNL dall’infrastruttura di stoccaggio costiero verso i serbatoi criogenici del distributore locale avviene attraverso carri cisterna. Questi veicoli di elevata capacità sono caratterizzati da cisterne realizzate in materiali altamente resistenti e dotate di efficienti sistemi di isolamento termico per il trasporto sicuro del GNL. I serbatoi criogenici nei quali finalmente giunge sono particolari apparecchiature in cui la temperatura del Gas Naturale Liquefatto è mantenuta a -160°C. grazie ad involucri e materiali specifici per le basse temperature.
Rigassificazione: il ritorno del GNL allo stato gassoso
Per poter essere distribuito ai consumatori finali, il GNL deve essere riportato al suo stato originale. A questo scopo si utilizzano specifici impianti chiamati rigassificatori. All’interno di questi macchinari il GNL subisce un processo di riscaldamento controllato che lo riporta allo stato gassoso, aumentandone la pressione e il volume. Il ritorno allo stato gassoso è possibile grazie a uno scambiatore di calore che consente il processo di vaporizzazione, avviato principalmente tramite il contatto del GNL con acqua di mare.
Distribuzione gas in Sardegna: le reti native digitali e gli impianti di stoccaggio per la metanizzazione dell’Isola
Una volta rigassificato, il gas può essere consegnato alle reti locali, arrivando così alle utenze finali. Il caso della Sardegna è molto particolare perché fino al 2020 era l’unica Regione a non essere alimentata dal metano. A partire dal 2017, però, attraverso importanti investimenti, la società Medea ha avviato la realizzazione di impianti di stoccaggio e di innovative infrastrutture per la distribuzione del gas sull’isola. La Sardegna dispone oggi di quasi 3.000 chilometri di reti di distribuzione e di oltre 100 depositi criogenici di GNL, con un servizio che interessa più di 100 Comuni e oltre 50.000 clienti finali.
Le nuove reti sono state progettate secondo il modello delle reti native digitali, che consente un monitoraggio e una gestione evoluta delle infrastrutture e le rende predisposte ad accogliere anche gas rinnovabili come biometano, idrogeno verde e metano sintetico.
Il processo di metanizzazione dell’Isola continua inoltre a coinvolgere nuove reti e territori.
Dal GPL e dall’aria propanata al metano: la conversione delle reti esistenti
La metanizzazione della Sardegna non significa soltanto costruire nuove reti.
In diversi territori sono presenti infrastrutture precedentemente alimentate con altri gas, come GPL o aria propanata, che possono essere progressivamente convertite alla distribuzione del gas naturale. La conversione prevede gli interventi necessari sulla rete e sugli impianti di alimentazione affinché il nuovo gas possa essere distribuito alle utenze in sicurezza.
È il percorso che ha già interessato diversi Comuni sardi e che prosegue ancora oggi, estendendo progressivamente la disponibilità del metano in rete.
Vendita del metano: la fornitura del gas alle famiglie
La distribuzione e la vendita del gas sono due attività differenti.
Il Distributore Locale gestisce le infrastrutture e porta fisicamente il gas attraverso la rete fino al contatore. La società di vendita, invece, è l’operatore con cui il cliente stipula il contratto per la propria fornitura.
Dal 1° gennaio 2024 il servizio di tutela gas non è più disponibile per i clienti domestici non vulnerabili, che possono scegliere le offerte disponibili sul mercato libero. Per i clienti domestici vulnerabili è invece previsto il Servizio di tutela della vulnerabilità, con condizioni economiche e contrattuali definite da ARERA.
E in futuro? La Virtual Pipeline della Sardegna
Il sistema di approvvigionamento energetico della Sardegna è ancora in evoluzione.
Tra i progetti previsti per l’Isola rientra la cosiddetta Virtual Pipeline, un sistema pensato per collegare virtualmente la Sardegna alla rete nazionale attraverso il trasporto marittimo di GNL.
A differenza di un gasdotto tradizionale, quindi, il collegamento non avverrebbe attraverso una tubazione sottomarina: il GNL verrebbe trasportato via mare mediante navi dedicate verso le infrastrutture dell’Isola.
Il progetto rientra nel più ampio sviluppo del sistema energetico sardo e delle infrastrutture necessarie alla sicurezza e alla diversificazione degli approvvigionamenti.
Gaxa ti accompagna nel cambiamento: il gas in rete a casa tua
È nell’ultima tappa del viaggio del metano che entriamo in gioco noi di Gaxa, puntando ad offrire alle famiglie sarde soluzioni vantaggiose per passare al gas in rete.
La nostra offerta gas prevede due proposte davvero convenienti (Addio Bombole ed Energia comoda). Devi solo verificare sul nostro sito se nel tuo Comune di residenza sia possibile attivare l’una o l’altra. Sappi comunque che entrambe ti consentiranno di passare al gas in rete con costi minimi di realizzazione dell’impianto, potendo giovare della consulenza gratuita di un tecnico convenzionato che stilerà un preventivo su misura e di un abbattimento fino al 60% delle emissioni di CO2.
Dall’arrivo del GNL sull’Isola al trasporto nei depositi criogenici, dalla rigassificazione alla distribuzione nelle reti cittadine: quello del metano in Sardegna è un viaggio particolare, nato per superare l’assenza di un collegamento fisico con la rete nazionale e destinato a evolversi insieme alle infrastrutture energetiche dell’Isola.